La destruction de Lhassa (suite)
Le village de Shol a été rasé
Selon ce que l’on sait, le palais du Potala tel qu’il est aujourd’hui a été bâti à la fin du XVIIe siècle, durant le règne du Ve Dalaï-Lama. La colline sur laquelle il se dresse était entourée d’un village depuis beaucoup plus longtemps, mais quand le gouvernement tibétain a été transféré du monastère de Drepung au Potala, le village de Shol a gagné en importance. Il abritait les presses gouvernementales, plusieurs bureaux officiels, une petite prison et le quartier chaud de Lhassa, fréquenté par les citoyens, les marchands et les fonctionnaires gouvernementaux.

Début 1993, on fit savoir aux résidents du hameau traditionnel de Shol, sous le Potala, que nombre de leurs maisons allaient être démolies. Forcés de déménager dans de nouveaux bâtiments au nord du Potala, ils sont très amers. On leur a dit que des magasins modernes à l’intention des touristes allaient remplacer le quartier historique.
  Dans l’introduction des «Chants du VIe Dalaï-Lama», de K. Dhondup, se trouve une description intéressante de la vie dans le village de Shol (Dharamsala, 1981).

Le Barkhor défiguré
En 641, le sanctuaire du Jokhang a été érigé, et selon la tradition bouddhiste, un sentier de circumambulation pour les fidèles a été tracé, suivant le sens de la marche du soleil. Ce sentier est devenu célèbre sous le nom de Barkhor, et dans les siècles qui ont suivi, une ville de pierre, de bois et de briques s’est établie alentour.

Le Jokhang et le Barkhor forment le lieu de pèlerinage le plus important du Tibet, devenant également le point focal de leur culture et de leur religion pour des millions de Tibétains.