Le Tibet, au 20ème siècle
Début du siècle
Les Anglais établissent leur domination sur plusieurs régions himalayennes (Sikkim, Népal, Bhoutan) et entrent à Lhassa en 1903. Plusieurs traités commerciaux sont signés. En 1911, les Tibétains, avec l'aide des Anglais, chassent la garnison chinoise et rétablissent dans ses droits le 13ème Dalaï Lama que les Chinois avaient destitué et qui s'était réfugié en Inde. Dans les années 20, le Toit du Monde devient un "pays interdit" qui refuse tout contact avec le monde extérieur (voir A.David-Neel "Voyage d'une Parisienne à Lhassa" 1924). Le Tibet se replie sur lui-même et vit selon ses traditions ancestrales.

La 2ème Guerre Mondiale
A la fin de ce conflit, beaucoup de choses changent en Asie: les Anglais quittent l'Inde et la Chine devient communiste. En octobre 1950, 30'000 soldats chinois passent la frontière, bousculent la dérisoire armée tibétaine et prétendent occuper le pays, tout en s'engageant à respecter son autonomie régionale et le régime du lamaïsme.
 
Après 1950
Malgré les promesses et les traités sino-tibétains, de nombreux monastères sont détruits, la position militaire chinoise affermie, les exactions envers la population multipliées.

Dès 1955, un mouvement de guérilla et de résistance s'organise; une rébellion ouverte éclate à Lhassa et en mars 1959, le Dalai Lama,menacé dans ses droits, dans son rôle et pour sa vie se réfugie en Inde, suivi de milliers de Tibétains qui choisissent l'exil.

Les Chinois écrasent impitoyablement cette tentative de révolution et renforcent leur emprise sur le Tibet. En 1965, une partie du Tibet devient "région autonome" (!) de la République Populaire de Chine. Le reste du pays est annexé à d'autres provinces chinoises. Pendant la révolution culturelle, le Toit du Monde connaît de graves querelles internes et subit d'innombrables destructions: on rase les monastères, on détruit les objets de culte, on brûle les livres, on torture et on déporte les gens.